A colheita do kiwi é uma etapa crucial no processo de produção, pois a qualidade final do fruto depende de como ele é manuseado nesse momento. Estes frutos devem ser colhidos manualmente, de forma cuidadosa, para evitar danos à pele e à polpa.
Esses danos podem comprometer a aparência e o valor de mercado do fruto, além de afetar sua durabilidade durante o armazenamento.
Kiwi Verde e Amarelo
Deve-se retirar o fruto do pedúnculo.
O processo de colheita deve começar com a retirada do fruto diretamente do pedúnculo. Nunca se deve deixar o pedúnculo preso ao fruto, pois isso pode acelerar o amadurecimento, o que pode ser prejudicial se o objetivo for armazená-los por mais tempo ou transportá-los a longas distâncias. O kiwi deve ser colhido em seu ponto ideal de maturação, que é quando a polpa está firme, mas sem ser dura.
Kiwi Arguta
O kiwi arguta, uma variedade mais pequena e suave, pode ser colhido de duas maneiras: uma opção é colher os frutos um por um, ou então cortar um ramo inteiro como se fosse um cacho frutífero. Neste caso, utiliza-se uma tesoura para cortar o pedúnculo de cada fruto, separando-os cuidadosamente. Essa técnica permite otimizar o tempo, mas exige atenção redobrada para evitar danos aos frutos.
A forma mais aconselhável para a colheita dos frutos é com o uso de sacos de colheita, com fivelas em cruz e alforges laterais, onde se vão colocando os frutos cuidadosamente a uma altura não muito elevada.
Quando os sacos estiverem cheios, os frutos devem ser despejados em paloxes com capacidade entre 150 e 350 kg. Esses grandes recipientes ajudam a evitar danos por compressão durante o transporte. O uso de paloxes adequados também facilita o transporte dos kiwis até o local de armazenamento.
Após a colheita, os paloxes são transportados em reboques até o entreposto. Se os paloxes forem colocados no solo, devem ser lavados antes de serem empilhados, para evitar que resíduos de terra caiam sobre os paloxes da base.
Figura: Paloxes para o transporte de kiwis do local onde são colhidos para o local de armazenamento
Antes de transportar os frutos para o entreposto, é essencial que o produtor identifique adequadamente cada lote, anotando a parcela de origem, o lote e a data da colheita. Isso é especialmente importante para os produtores certificados pelo GlobalGAP, que devem manter um rigoroso controlo de qualidade e rastreabilidade de seus produtos.
Os frutos devem ser entregues no entreposto no próprio dia da colheita ou, no máximo, no dia seguinte, para garantir que cheguem em perfeitas condições de frescura.
Figura: Exemplo de uma etiqueta de identificação de um palox. De salientar que neste caso se trata de um produtor com certificado GlobalGAP.
A colheita manual do kiwi exige paciência e cuidado para garantir que o fruto mantenha sua qualidade e valor. Desde o uso de técnicas adequadas de colheita, até os cuidados no transporte e armazenamento, cada etapa desempenha um papel crucial para que o consumidor final receba um produto de alta qualidade.
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