O conceito de sustentabilidade tem vindo a ganhar uma importância crescente a nível global, impulsionado por preocupações ambientais, sociais e económicas que afetam todos os setores da sociedade, incluindo o Turismo. A necessidade de proteger o meio ambiente e garantir o bem-estar das comunidades locais é cada vez mais urgente, com acordos internacionais – como o Protocolo de Quioto, o Acordo de Paris ou o Pacto Climático Europeu – a pressionar os governos e as empresas a adotarem práticas mais responsáveis.
No contexto do Turismo, um setor crucial para a economia global e, particularmente, de Portugal, a sustentabilidade não é apenas uma tendência, mas uma necessidade. Com turistas cada vez mais conscientes e exigentes quanto ao impacto das suas viagens, as empresas turísticas enfrentam o desafio de adaptar as suas operações para minimizar os impactos negativos e maximizar os benefícios económicos, sociais e ambientais. Em Portugal, por exemplo, vários programas de apoio às empresas demonstram o compromisso do setor com esta transformação.
Conceitos e aplicabilidade no turismo
A sustentabilidade, definida no Relatório Brundtland de 1987, refere-se ao desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades. Este conceito é frequentemente representado pelo tripé da sustentabilidade, que engloba as dimensões social, ambiental e económica. Cada uma destas dimensões é essencial para o equilíbrio necessário à preservação dos recursos e ao bem-estar humano.
No setor empresarial, a sustentabilidade implica a capacidade de gerir a atividade de uma forma que crie valor a longo prazo, beneficiando simultaneamente a sociedade e o meio ambiente. No Turismo, este conceito ganha uma aplicação prática ao se considerar que as atividades turísticas impactam diretamente os destinos, as comunidades locais e o ambiente. Uma prática relevante no setor é, por exemplo, a economia circular, visando a redução do desperdício, a reutilização de recursos e a regeneração dos ecossistemas, e promovendo um ciclo sustentável de produção e consumo.
Ferramentas e programas para as empresas
- Carta de Princípios BCSD
A Carta de Princípios da BCSD Portugal (Business Council for Sustainable Development) é um conjunto de diretrizes que orienta as empresas na adoção de práticas sustentáveis. Estes princípios foram desenvolvidos para serem aplicáveis a empresas de diferentes dimensões e setores, servindo como um referencial voluntário para a gestão empresarial sustentável. A Carta foca-se em áreas como a eficiência na utilização dos recursos, a minimização dos impactos ambientais, a promoção de condições de trabalho justas e a responsabilidade social corporativa.
A implementação da Carta é feita através da Jornada 2030, uma agenda comum que visa apoiar as empresas na conversão da sustentabilidade em ações concretas. Esta ferramenta é essencial para as empresas que desejam integrar a sustentabilidade de forma estruturada e alinhada com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
- Critérios ESG
Os critérios ESG (Environmental, Social, Governance) são um conjunto de padrões que orientam as empresas na integração da sustentabilidade nas suas operações. Estes critérios foram desenvolvidos no âmbito do Pacto Global da ONU, em parceria com o Banco Mundial, e abrangem três áreas principais:
- Environmental (Ambiental): Foca-se na gestão eficiente dos recursos naturais, na redução das emissões de carbono, na proteção da biodiversidade e na promoção de práticas ecológicas;
- Social (Social): Refere-se à responsabilidade das empresas em relação às suas pessoas, comunidades e clientes, promovendo condições de trabalho justas, diversidade, inclusão e impacto social positivo;
- Governance (Governança): Envolve a adoção de práticas de gestão transparentes e éticas, com uma estrutura de governação que assegura a conformidade com a legislação, a integridade corporativa e a responsabilidade perante os stakeholders.
As empresas que adotam os critérios ESG não só melhoram o seu desempenho financeiro, como também geram impactos sociais e ambientais positivos, reforçando a sua reputação e a confiança dos investidores e clientes.
- Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)
Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) são uma agenda global definida pela ONU, composta por 17 objetivos e 169 metas, que visam resolver os desafios mais urgentes enfrentados pela humanidade, incluindo a erradicação da pobreza, a proteção do planeta e a garantia de prosperidade para todos.
No contexto do turismo, os ODS aplicáveis incluem:
- Objetivo 8: Promover o crescimento económico sustentado, inclusivo e sustentável, emprego pleno e produtivo e trabalho decente para todos;
- Objetivo 12: Assegurar padrões de consumo e de produção sustentáveis;
- Objetivo 14: Conservar e usar de forma sustentável os oceanos, os mares e os recursos marinhos;
- Objetivo 17: Desenvolver parcerias para a implementação dos objetivos.
As empresas turísticas que estão alinhadas com os ODS não só contribuem para o desenvolvimento global sustentável, como também posicionam-se como líderes em responsabilidade social e ambiental.
- Programa Empresas Turismo 360°
O Programa Empresas Turismo 360° é uma iniciativa do Turismo de Portugal que visa capacitar as empresas do setor para reportarem o seu desempenho em matéria de sustentabilidade.
Este programa oferece ações de formação e capacitação focadas na gestão sustentável e na aplicação dos critérios ESG. O objetivo é dotar as empresas de conhecimentos técnicos que lhes permitam integrar indicadores de desempenho ambiental, social e de governação nos seus processos internos. Este programa é crucial para empresas que desejam medir e comunicar o seu progresso em direção à sustentabilidade, tornando-se mais competitivas e alinhadas com as exigências do mercado e dos consumidores.
- Estratégia Turismo 2027
A Estratégia Turismo 2027 é o referencial estratégico para o desenvolvimento do turismo em Portugal, centrado na sustentabilidade e competitividade do destino. Este plano estabelece metas claras para o turismo nacional, com foco na valorização do território, na economia circular, na eficiência energética, na gestão dos recursos hídricos e na redução de resíduos.
A estratégia define uma visão ambiciosa: posicionar Portugal como um dos destinos turísticos mais competitivos e sustentáveis do mundo. As empresas turísticas são incentivadas a alinhar-se com esta visão, adotando práticas que promovam o desenvolvimento económico, social e ambiental do país.
Certificações e Selos de Sustentabilidade
De forma a tornar transparente o posicionamento e aplicação de práticas sustentáveis das empresas turísticas, existe um conjunto de certificações que os empreendimentos e empresas do setor podem obter. Cada uma destas certificações exige o cumprimento de critérios específicos, que são avaliados por auditorias independentes. Além de promoverem práticas sustentáveis, estas certificações ajudam as empresas a destacarem-se no mercado, atraindo turistas conscientes e comprometidos com a sustentabilidade.
Para obter uma certificação, as empresas devem adotar e implementar uma política de sustentabilidade robusta, evidenciando o seu compromisso com práticas responsáveis. O processo pode variar conforme a entidade certificadora, mas geralmente envolve a escolha e implementação de critérios obrigatórios, com a possibilidade de progressão para níveis mais avançados de certificação, conforme as práticas sustentáveis forem sendo consolidadas.
Alguns dos principais selos de sustentabilidade reconhecidos globalmente são:
Biosphere
O selo Biosphere é atribuído a empresas turísticas que demonstram um compromisso sólido com a sustentabilidade em áreas como a proteção ambiental, a responsabilidade social e a promoção da cultura local. Para obter esta certificação, as empresas devem cumprir 35 requisitos. O selo Biosphere é reconhecido internacionalmente e promove práticas que vão ao encontro dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.
EarthCheck
O EarthCheck é um dos principais programas de certificação e benchmarking para a sustentabilidade no turismo. Esta certificação exige que as empresas cumpram 74 critérios, que abrangem áreas como a eficiência energética, a gestão da água, a conservação dos ecossistemas e a proteção cultural e social. As empresas certificadas pelo EarthCheck são submetidas a auditorias rigorosas, garantindo a veracidade e eficácia das suas práticas sustentáveis.
Green Globe
O Green Globe é uma certificação de sustentabilidade reconhecida globalmente, que se aplica a várias indústrias, incluindo o Turismo. Para obter esta certificação, as empresas devem cumprir 44 critérios e 385 indicadores. O Green Globe abrange aspetos como a redução da pegada de carbono, a gestão eficiente dos recursos naturais e a responsabilidade social corporativa.
Green Growth 2050
O Green Growth 2050 é uma certificação que avalia o desempenho das empresas em 450 indicadores relacionados com a sustentabilidade, incluindo a redução da poluição, a conservação da biodiversidade e as práticas laborais. A certificação é renovada anualmente, com auditorias independentes que garantem a continuidade das práticas sustentáveis.
Green Key
A certificação Green Key é uma das mais reconhecidas no setor do Turismo e aplica-se a alojamentos turísticos, restaurantes e empresas de lazer. Para obter esta certificação, as empresas devem cumprir critérios obrigatórios e adicionais. A Green Key é sinónimo de responsabilidade ambiental e é muito valorizada pelos turistas que procuram opções de alojamento sustentáveis.
Travelife
O Travelife é um programa de certificação internacional que promove a sustentabilidade entre operadores turísticos e alojamentos. Para obter esta certificação, as empresas devem cumprir 126 critérios relacionados com a gestão sustentável. O Travelife é uma certificação amplamente reconhecida na Europa e oferece às empresas uma forma de demonstrar o seu compromisso com o turismo responsável.
Ecolabel Europeu
O Ecolabel Europeu é uma certificação atribuída pela União Europeia a produtos e serviços que cumprem elevados padrões ambientais. No setor do Turismo, o Ecolabel é aplicado a alojamentos que demonstram práticas sustentáveis, como a eficiência energética, a gestão da água e a redução de resíduos. Esta certificação é amplamente reconhecida na Europa e confere uma vantagem competitiva às empresas que a obtêm.
A sustentabilidade no turismo é uma necessidade inadiável para garantir que as gerações futuras possam desfrutar dos recursos naturais do planeta. As empresas turísticas têm um papel crucial neste processo, assumindo a responsabilidade de integrar práticas sustentáveis em todas as suas atividades.
Ao adotarem ferramentas, programas e certificações voltados para a sustentabilidade, as empresas podem não apenas melhorar o seu desempenho ambiental e social, mas também fortalecer a sua competitividade e responder às crescentes expectativas dos turistas.
O caminho para um turismo sustentável é desafiador, mas as recompensas são imensuráveis para as empresas, para a sociedade e, claro, para o ambiente.
